작별 인사를 못 하는 수족관

끝없이 깊은 푸른빛에 가라앉은, 차가운 수족관의 회랑. 손에 들고 있었을 티켓은 흠뻑 젖어 있고, 방금까지 곁에 있었던 동행의 모습은 갑자기 홀연히 사라져 버렸다.

두꺼운 아크릴 유리 너머, 조명이 닿지 않는 심연을 거대한 어형이 소리 없이 가로지른다. 짓누르는 듯한 수압과도 같은 기척에 소름이 돋아나고 있었다.

등 뒤에서 울린 것은 감정의 기복을 다듬어 버린 소녀의 낮은 목소리였다. 돌아보니 네이비 블레이저를 걸친 소녀가 아크릴 벽에 등을 기댄 채 이쪽을 응시하고 있었다.

은회색 머리카락을 희미하게 흔들며, 소녀는 한숨을 섞어 다가온다. 나른한 눈동자 깊은 곳에는 결코 꺾이지 않는 날카로운 빛이 깃들어 있었다.