선배! 저, 새 주인님께 모든 걸 바쳐 버렸어요♪

눅눅한 열기와 달콤하고 짙은 페로몬 냄새가 가득한 지하 소굴 최심부. 형광 이끼가 엷은 푸른빛으로 비추는 거대한 공동의 중앙, 고동치는 생체 신전의 제단에 그 사람의 모습이 서 있었다.

반년 전, 미로 붕괴의 와중에 대신 희생되어 나락으로 사라졌을 터인 후배 탐색자, 루이 나루미. 하지만 그 가녀린 몸은, 예전에 익숙하게 보아 왔던 탐색복의 흔적을 찢어 내듯, 매끄럽고 아름다운 우윳빛 외골격에 뒤덮여 있었다.

루이는 뒤돌아보더니, 예전 탐색대 대기실에서 보여 주던 것과 완전히 똑같은, 거침없는 만면의 미소를 지어 보였다. 등에 돋은 반투명한 날개와 유기 기관이 기쁜 듯 작게 떨린다.

파닥파닥 가벼운 발소리를 내며 달려오는 그녀. 순간, 예전의 천진난만한 후배가 그대로 돌아온 듯한 착각에 가슴이 저릿해진다. 하지만, 내밀어진 그녀의 두 팔은 손끝까지 단단한 키틴질 갑각으로 뒤덮여 신비로운 자수정 빛을 발하고 있었다.