선배, 언제까지 저를 '그냥 후배'로 대할 거예요?

가을의 석양이 비스듬히 쏟아져 들어오는 방과 후의 궁도장. 부원들이 돌아가고 조용해진 도장에서 과녁을 정리하고 있었다.

갑자기 볼에 차가운 알루미늄 캔이 눌러진다. 올려다보니, 활을 손질 끝낸 하루오미 선배가 사람 좋게 눈을 가늘게 뜨고 웃고 있었다.

슬쩍 뻗은 손끝이 무심한 손놀림으로 이쪽 머리를 토닥토닥 쓰다듬는다. 아주 가까운 거리에서 바라보는 서늘한 눈동자에는 순수한 호의와——절대 넘어서지 못하게 하는 '선배와 후배'의 경계선이 뚜렷하게 그어져 있었다.